Лев Витальевич Савенков родился 19 ноября 1950 года в Днепропетровске в семье военнослужащего. В связи со службой отца, семья часто меняла место жительства. После одного из переездов Лев Савенков попал вГерманию, где 5 лет проучился в школе. Последним местом жительства семьи был город Ильечевск Одесской области, где Лев окончил школу, и где в полученной от вооружённых сил квартире до сих пор живёт его мать.

Главным увлечением юности Льва Савенкова был футбол. К моменту окончания школы он уже играл в команде Мастеров Одесского СКА.

В те годы ленинградский "Зенит" испытывал большие трудности, поэтому одесские товарищи решили помочь питерским направив в "Зенит" перспективного плеймекера Савенкова. Лев поменял имя на Леонида, но это не помогло и Герман Зонин не взял одесского легионера в "Зенит". В последствии Зонин горько пожалел об этом, тренируя ветеранов "Зенита" уже под руководством Савенкова. Но это уже другая история.

Тем временем, не попав в команду, Савенков занялся бизнесом, в чем немало преуспел. Пройдя большой путь в бизнесе, он решил поруководить городом. Футбол, в его лице, потерял большого плеймекера.  Увы! 

Лев Савенков вступил в должность заместителя мэра г. Санкт-Петербурга в мае 1992 г. и стал председателем комитета по торговле, общественному питанию, бытовому обслуживанию и снабжению города продовольствием. Основной задачей, стоявшей перед Савенковым на этом посту, было найти средства для бесперебойного снабжения города продовольствием и поддержания бытовой жизни. По словам Савенкова «радикально пресечь кризис городского хозяйства можно только немедленными и значительными инвестициями»[10].

Первое, что сделал Савенков на новом посту — создал новую систему управления реализацией, контроля качества и правил торговли. Структура состояла из комитетов и департаментов. Позднее эта система послужила образцом для создания комитета торговли Российской Федерации.